近年来，肌肉减少症(简称“肌少症”)发生率在老年群体中日益增多，主要表现为随年龄增长出现的肌肉力量与质量逐渐下降。除了老年人群外，青年人群的肌少症也普遍存在。
以往观点普遍认为，增加优质蛋白食物摄入或补充蛋白粉是对抗肌少症的最佳方式，因为其富含支链氨基酸(BCAAs)有助于促进肌肉蛋白质的合成，不少人甚至选择直接补充BCAAs。然而，临床上却常常发现有些患者尽管进行蛋白质或BCAAs补充，但并不能有效改善他们的肌少症，有的甚至还出现了肌肉流失加重的情况。
南京鼓楼医院临床营养科住院医师赵晴介绍，针对这一临床现象，近期一项发表在《Nature Aging》期刊上的研究揭示了一个让人意想不到的发现：肌少症患者体内的BCAAs并非缺乏，而是“代谢不掉”。研究指出，BCAAs分解代谢障碍可能是推动肌少症发生发展的一个关键因素。
什么是BCAAs？赵晴介绍，这包括亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸，这三种氨基酸是人体必需的氨基酸，主要来源于肉类、鱼类、豆类等富含优质蛋白质的食物。在正常情况下，BCAAs不仅是肌肉合成的原料，还直接参与肌肉的修复。
